Departamentul de Stat a început vineri să concedieze peste 1.300 de angajați, ca parte a planurilor Administrației Trump de a reduce dimensiunea Guvernului și de a elimina ceea ce a numit „umflarea schemei” și ineficiența. Măsura a fost criticată de diplomați actuali și foști, care spun că reducerile vor afecta poziția Americii în lume și vor limita puterea SUA. Diplomații cei mai afectați provin din birourile eliminate de secretarul de Stat Marco Rubio în cadrul reorganizării radicale a Departamentului de Stat, cea mai amplă din ultimele decenii, inclusiv Biroul pentru Probleme Globale ale Femeilor și programele Departamentului de Statprivind diversitatea și incluziunea. Dar reducerile au afectat și angajații care se ocupau de probleme extrem de volatile, inclusiv Siria, o țară fragilă din Orientul Mijlociu, care iese din decenii de regim autoritar, precum și funcționari de rang înalt responsabili cu problemele legate de armele chimice și diplomația nucleară multilaterală. „Au disponibilizat experți cheie în domeniul testelor nucleare, al verificării nucleare și al eforturilor de a pune capăt producției de materiale fisionabile pentru arme”, a declarat Alex Bell, fost oficial al Departamentului de Stat și actual președinte al Bulletin of the Atomic Scientists. „Aceste reduceri nu vor face decât să sporească amenințările nucleare cu care se confruntă această națiune.” Restructurarea este în lucru de câteva luni, secretarul de Stat notificând Congresul la sfârșitul lui mai că până la 1.800 de lucrători din SUA vor fi disponibilizați dintre cei 19.000 de angajați ai Departamentului de Stat. Peste 1.500 de angajați ai Departamentului au acceptat oferta Administrației de concediere tehnică, care le va menține salariile și beneficiile de asistență medicală până în septembrie. Departamentul trimite preavize de concediere către peste 1.100 de funcționari publici și 240 de angajați ai Serviciului Diplomatic, potrivit unui document intern obținut de The Washington Post. Rubio a apărat această reformă, considerând-o esențială pentru eficientizarea proceselor decizionale uneori lente ale Departamentului de Stat și pentru eliminarea diverselor redundanțe. Un document cu „întrebări frecvente” distribuit angajaților vineri preciza că scopul reorganizării era „concentrarea resurselor Departamentului de Stat asupra priorităților politice și eliminarea funcțiilor redundante pentru a oferi servicii mai bune contribuabililor americani”. Michael Rigas, secretar adjunct de Stat pentru management și resurse, a declarat joi într-un e-mail adresat personalului că „s-au depus toate eforturile pentru a sprijini colegii care pleacă”. Însă săptămânile de incertitudine cu privire la concedierile preconizate au afectat grav moralul Departamentului de Stat, o parte din personal fiind exasperată și amărâtă de planurile de concediere într-un moment în care mulți au fost rugați să lucreze ore suplimentare pentru a ajuta cetățenii americani care încearcă să fugă din Orientul Mijlociu în contextul războiului dintre Israel și Iran. Președintele Donald Trump este un critic de lungă durată al Departamentului de Stat, încă din primul său mandat. De când a fost ales pentru un al doilea mandat, a fost clar că a doua sa Administrație va viza Departamentul; întrebarea nu era dacă vor avea loc reduceri, ci cât de mari vor fi acestea. De ani de zile, atât politicienii, cât și funcționarii de carieră au recunoscut că Departamentul ar putea fi mai puțin legat de protocol și mai eficient. Însă oficialii au pus la îndoială afirmațiile Administrației privind prioritizarea „angajării pe merit”, în timp ce se elimină programele de diversitate și se promovează tineri, fără experiență, cu orientare politică de dreapta, în funcții de conducere.