Eșecul din finala ”Cupei României”, după loviturile de departajare (4-5 la general), cu Corvinul, nu trebuie să apese prea tare, pentru că reuşita grupării roș-alb-albastre în acest sezon este demnă de toată lauda! Poate că a fost nemeritat să piardă Oțelul în finala Cupei cu Corvinul, dar este o lecție de învățat din această partidă. Gălățenii au avut meciul în mână de două ori, când au condus cu 1-0 și 2-1, dar n-au reușit să gestioneze mai bine acele momente și au primit goluri pe greșeli personale. Dar din astfel de înfrângeri se pot naște victorii și mai mari, iar din astfel de trăiri se poate forma un club cu adevărat solid, care să conteze an de an, nu doar la câte un deceniu. Mai cerebral ca altădată la declarații, dar extrem de dezamăgit ca stare de spirit, Dorinel Munteanu a sintetizat finala pierdută cu Corvinul. ”Consider că a fost o câștigătoare meritată, noi nu am știut să gestionăm cele două momente în care am condus. Este o seară tristă pentru mine, pentru Galați. Această finală trebuie să ne întărească și să vedem ce ne așteaptă în viitor. Îmi pare rău pentru toți suporterii și suntem responsabili. Am avut mare încredere în cei cinci jucători care au executat, îmi asum această înfrângere. Nu a fost vreo presiune, nu am simțit. Eram conștienți că va fi un meci greu. Corvinul a câștigat meritat pentru atitudine. Am ținut și țin foarte mult la această echipă, la toți jucătorii, asta e situația. Nu am nervii așa de puternici ca să îi văd cum pierd. Este de datoria mea să-mi motivez jucătorii. Nu este prima, nici ultima finală care se pierde. Trebuie să vedem ce o să obținem din barajul care o să urmeze. Mi-am dorit să câștigăm, inclusiv jucătorii. Nu a fost să fie seara noastră”, a spus Munti, la conferința de presă de după încheierea partidei. S-au resimțit absențele Chiar dacă n-a vrut să mizeze în declarații pe lipsa a trei jucători importanți din lot pentru această finală, antrenorul Dorinel Munteanu a resimțit din plin, cel puțin în momentul schimbărilor, lipsa celor trei indisponibili: Pop, Teles și Adăscăliței. Din păcate, cei care au intrat de pe bancă în timpul partidei n-au adus plusul de care echipa avea nevoie, iar scăderea s-a simțit considerabil, în special pe flancuri. Malle și Tănasă au avut un nivel cu mult sub Maciel și Bodișteanu – cei înlocuiți, iar Jelev și Miguel, în apărare, au fost depășiți prea ușor în anumite momente-cheie ale jocului. Pop ar fi fost util, pentru că reprezenta o amenințare reală către poarta adversă, fiind și golgheterul echipei. De Teles era nevoie înspre finalul jocului și în reprizele de prelungire, cu agresivitatea sa excesivă, iar Adăscăliței l-ar fi înlocuit pe Jelev la pauză, după eroarea bulgarului de la primul gol – care a părut că l-a marcat și pe tot restul jocului. La aceste trei absențe picate în ultima vreme se adaugă și cele mai îndelungate ale lui Lovrici și Dur-Bozoancă. Fanii Oțelului au cucerit Sibiul Piața Mare din Sibiu a fost cucerită de către fanii Oțelului, în ziua meciului, în jurul orei 16,00. A fost momentul în care cei circa 1.000 de fani gălățeni (sosiți cu trenul pus la dispoziție de către club) au făcut joncțiunea cu deja mulții gălățeni ajunși în Sibiu pe cont propriu. S-a scandat minute în șir în numele culorilor roș-alb-albastre, iar localnicii au admirat cu zâmbete largi pe față spectacolul oferit de fanii Oțelului și chiar au scandat alături de aceștia. Și pe toată durata partidei a fost o comportare exemplară a suporterilor, care au fost prezenți în peluză îmbrăcați în roșu, cu scandări permanente ce au dominat fundalul sonor, în ciuda deficitului numeric. Hunedorenii au fost mai mulți în tribune, prin prisma distanței cu mult mai scurte între orașul lor și Sibiu, față de obositorul drum de la Galați, în plin mijloc de săptămână. De remarcat că n-au avut loc incidente de niciun fel pe toată durata deplasării, fiind chiar terase cu fani ai ambelor echipe care au stat cot la cot și au disecat la discuții partida. Șansa cupelor europene încă există! Cu toate că cele mai mari speranțe pentru o participare în cupele europene pentru Oțelul se puneau în câștigarea trofeului, încă există o șansă viabilă prin filiera campionatului. Nici bine n-au încheiat meciul de miercuri, de la Sibiu, cu Corvinul (și acesta programat la foarte scurt timp după ultimul meci din play-out), că deja se intră în pregătirea jocului de baraj pentru Conference League. Primul tur de baraj îl are de dat Oțelul cu Universitatea Cluj, echipă pe care a mai învins-o de două ori la Galați (în Cupă și în campionat), în ultima lună. Va fi un meci eliminatoriu, programat duminică, 19 mai, de la ora 14,30, pe Stadionul ”Oțelul”. În caz de egalitate, se va trece la două reprize suplimentare de prelungiri a câte 15 minute, plus eventual lovituri de departajare. Echipa învingătoare dintre Oțelul și ”U” Cluj va juca apoi turul decisiv de baraj pentru Conference League, pe terenul echipei de pe locul al treilea din play-off. Acolo lupta se dă de la distanță între CFR Cluj și CSU Craiova pentru locul al doilea, iar cea care va rămâne pe 3 va disputa barajul. Cei de la CFR au cu două puncte avans față de olteni înaintea ultimei etape din play-off, când vor juca acasă cu Farul, în timp ce Craiova are meci cu Sepsi, tot pe propriul teren.