David Popovici câștigă aurul în proba de 200 metri liber la Jocurile Olimpice de la Paris

Înotătorul David Popovici a obținut medalia de aur în cadrul probei de 200 metri liber la Jocurile Olimpice de la Paris, aducând astfel prima medalie pentru România în această ediție a Olimpiadei și devenind al zecelea înotător român care reușește să câștige o medalie olimpică în istoria națională a natatiei, prima medalie de acest tip în ultimele două decenii. De asemenea, aceasta este a 91-a medalie de aur obținută de România la Jocurile Olimpice.

„Medalia mi-o dedic mie, pentru că e un vis împlinit. Mă bucur foarte tare că acum cinci minute am scris istorie. Dacă eu am putut, un băiat obișnuit, dar cu o dorință foarte arzătoare, oricine poate. Vă rog, faceți-o și voi!”, a declarat Popovici imediat după cursa care i-a adus primul aur olimpic.

Înotătorul a povestit cum visul său a început de la o vârstă fragedă. „De la nouă ani am visat acest moment și m-am pregătit pentru el. La 11 ani, pe tortul meu aniversar scria <<Tokio 2020>>. De la 10-11 ani știam că îmi doresc să ajung la Jocurile Olimpice. Dacă eu am reușit, un băiat obișnuit crescut în Pantelimon, atunci poate oricine, prin determinare, perseverență și muncă”, a adăugat el.

Pe lângă succesul său, David Popovici a subliniat că principala sa motivație nu a fost câștigarea medaliei: „Nu am intrat în bazin ca să câștig o medalie, ci ca să mă bucur de acest moment. Să fii la Jocurile Olimpice, să concurezi cu cei mai buni este un privilegiu. Și tocmai pentru că nu am luptat pentru medalie, am reușit să o câștig”.

La doar 19 ani, David Popovici a devenit primul campion olimpic al naționalei masculine de înot din România. Născut la București pe 15 septembrie 2004, el măsoară 1,90 metri înălțime și cântărește 80 de kilograme. A început înotul la vârsta de patru ani, la Bazinul „Lia Manoliu”, la recomandarea unui medic ortoped, pentru a-și corecta scolioza.

Antrenamentele sale au început la nouă ani cu Adrian Raduțescu, un fost înotător și doctor în performanța atletică. În 2022, Popovici a avut un an excepțional, cucerind 13 medalii la mari competiții, dintre care 11 de aur. El a impresionat comunitatea internațională de înot cu „dubla de aur” realizată în probele de 100 și 200 m liber la Mondialul de seniori, Europeanul de juniori, Europeanul de seniori și Mondialul de juniori. În acest an, a reușit să câștige din nou ambele titluri europene.