Preşedintele Nicolas Maduro a adoptat o lege privind crearea unui nou stat în Venezuela, în jurul regiunii Essequibo din Guyana. Decizia a fost luată în urma unui referendum controversial organizat de Maduro la începutul lunii decembrie, în care 96% dintre participanţi au votat în favoarea anexării Guayanei Esequiba ca stat federal. Legea prevede, de asemenea, înfiinţarea unei comisii pentru apărarea Guayanei Esequiba, ceea ce a readus temeri cu privire la un posibil conflict militar între cele două ţări. Venezuela revendică de mult timp această regiune bogată în resurse, care acoperă două treimi din teritoriul vecin. Cu toate acestea, graniţele au fost stabilite prin hotărârea unui tribunal din Paris în 1899, la cererea Statelor Unite şi Marii Britanii. În plus, în 1966, Venezuela a încheiat un acord cu Regatul Unit care a propus o soluţie negociată a litigiului. Cu toate acestea, Curtea Internaţională de Justiţie (CIJ), care se ocupă de caz la cererea Guyanei, a fost respinsă de către Venezuela. Aceasta a inclus, de asemenea, o decizie în legea adoptată acum de Maduro.