Teste de sânge pentru depistarea cancerului: cât de aproape sunt de realitate?
Viziunea unui singur test de sânge capabil să depisteze zeci de tipuri diferite de cancer a captat atenția oncologilor timp de mai bine de un deceniu. Conform nbcnews.com, știința a avansat rapid, trecând de la analiza nivelurilor de proteine în sânge la investigarea unor cantități minuscule de ADN. Acest progres a generat o serie de dezvoltări interesante.
👉 Rezultatele și limitările studiului Galleri
Un studiu a arătat că un test de sânge numit Mercury a reușit să identifice corect 13 tipuri de cancer, cu o acuratețe medie de 87%, inclusiv 77% din cazurile de cancer de stadiu 1. “Este incredibil că putem face asta”, spune Dr. Aadel Chaudhuri, oncolog radioterapeut la Mayo Clinic din Rochester, Minnesota. “Dacă m-ai fi întrebat acum 10 ani, răspunsul meu ar fi fost că nu este fezabil.” Speranța finală este un test care să poată detecta în mod exact o gamă variată de cancere într-un stadiu destul de devreme pentru a fi curabile. Aceasta ar însemna salvarea unor vieți.
Totuși, în luna februarie, au apărut vești dezamăgitoare: cel mai mare studiu realizat până în prezent pe teste de sânge pentru cancer nu a reușit să își atingă obiectivul principal. Studiul a fost realizat de Grail, o companie biotehnologică care produce un test numit Galleri, care, conform companiei, poate detecta mai mult de 50 de tipuri diferite de cancer prin măsurarea fragmentelor de ADN din sânge. Rezultatele studiului publicate de companie nu au arătat o reducere semnificativă a diagnosticului de cancer avansat în rândul persoanelor care au efectuat testul Galleri comparativ cu cele care nu l-au efectuat.
👉 Impactul potențial asupra supraviețuirii și diagnosticului timpuriu
“E greu de argumentat că nu a fost un pas înapoi”, a spus Chaudhuri, care nu a fost implicat în studiu. Totuși, este prematur să consideri studiul un eșec total, a adăugat el. Rezultatele complete nu au fost încă publicate și părea că, în unele tipuri de cancer, testul a ajutat la depistarea mai multor cancere în stadii incipiente, în timp ce numărul de diagnostice de stadiu 4 - cancere care s-au răspândit în organe îndepărtate și sunt considerate incurabile - a scăzut.
“Clinic, ceea ce mă interesează cu adevărat este o scădere a cazurilor de cancer de stadiu 4”, a spus Chaudhuri.
Dr. Deb Schrag, oncolog medical la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, a declarat că pentru ca testele de sânge multi-cancer, cum ar fi Galleri, să fie considerate o schimbare de paradigmă de către profesia medicală, va fi necesar să demonstreze că pot ajuta la salvarea vieților. Grail va continua să urmărească pacienții din studiul său timp de până la opt ani după ce au primit primul test pentru a monitoriza dacă a existat vreo reducere a deceselor.
Schrag a spus că aceste date vor fi cruciale, întrucât o posibilitate pentru care anumite cancere ar putea elibera cantități detectabile de ADN în circulația sanguină este că acestea sunt extrem de agresive. Acest lucru ar putea însemna că, chiar dacă un test ar putea detecta aceste tumori mai devreme, nu este garantat că acestea vor fi mai tratabile. “Dacă nu poate fi vindecat sau nu există nimic de făcut, atunci nu este clar că ai ajutat”, a spus Schrag.
Provocarea pentru Grail și alți dezvoltatori este că, cu pacienții cu cancer avansat trăind mai mult ca niciodată datorită tratamentelor îmbunătățite, ar putea dura mulți ani pentru a afla cu adevărat dacă testele lor pot avea un impact asupra supraviețuirii pacienților. “Așadar, suntem cumva victimele propriului nostru succes”, a spus Schrag. “Pe măsură ce pacienții trăiesc mai mult, aceste studii devin mai greu de realizat.”
Chiar și fără date de supraviețuire, ar putea exista alte modalități prin care testele pot demonstra valoarea lor pe termen scurt. Nickolas Papadopoulos, profesor de oncologie la Johns Hopkins School of Medicine, a spus că este interesat să vadă dacă studiile arată că acestea sunt capabile să detecteze cancere pentru care nu există în prezent nicio metodă aprobată de screening. În timp ce screeningurile pentru cancerul de sân, pulmonar, colorectal, de prostată și cervical depistează eficient cazurile timpurii și reduc decesele prin cancer, aceste cinci cancere reprezintă mai puțin de o treime din toate diagnosticele anuale de cancer din SUA. “Screeningul existent lasă multe tipuri de cancer importante deoparte”, a spus Schrag, menționând cancerul pancreatic, unul dintre cele mai letale cancere, dar și alte cancere importante.
Papadopoulos a spus că așteaptă descompunerea completă a datelor studiului Galleri înainte de a evalua dacă a fost un succes. “Aș vrea să știu ce au găsit”, a spus Papadopoulos, care a condus o sesiune pe tema testelor de sânge pentru cancer marți, la conferința anuală a Asociației Americane de Cercetare a Cancerului în San Diego. “Au descoperit cancere care nu fac parte din screeningul standard de îngrijire?”
Oncologii sunt, de asemenea, dornici să evalueze cum a variat acuratețea testului Galleri între diferitele tipuri de cancer din studiu. Până acum, o limitare majoră a testelor de sânge multi-cancer este că performanța lor tinde să varieze foarte mult între diferitele forme de cancer. Un studiu al unui test numit CancerSEEK, de exemplu, a descoperit că a detectat 98% din cancerele ovariene, dar doar 33% din cancerele mamare.
Conform lui Chaudhuri, acest lucru se datorează faptului că tipurile de tumori variază în cantitatea de ADN pe care o eliberează în sânge, cancerele de rinichi, tiroidă și anumite forme incipiente de cancer mamar și prostatic fiind “low shedders”, în timp ce tumorile de cap și gât și cele pancreatice tind să fie mai detectabile. Totuși, în timp, ar putea exista alte modalități de a detecta chiar și tumori cu eliberare scăzută. Chaudhuri a spus că există un optimism considerabil că teste mai noi ar putea fi dezvoltate, care sunt și mai eficiente în captarea semnelor canceroase în stadii incipiente prin integrarea mai multor surse de date colectate din sângele unei persoane, de la nivelurile proteinelor la dimensiunile fragmentelor de ADN și utilizarea inteligenței artificiale pentru a căuta anomalii.
În timp ce ar putea dura mulți ani pentru a aduna dovezile că testele de sânge pot face o diferență în viețile pacienților, Schrag a spus că este încă extrem de încântată de potențialul tehnologiei și crede că ne aflăm pe “marginea unei descoperiri revoluționare.” Totuși, ea a spus că ar putea fi în cele din urmă prea optimist să ne așteptăm la un singur test care poate depista multe zeci de cancere. În schimb, a spus ea, viitorul probabil va consta într-un ansamblu de teste de sânge care să depisteze diferite familii de cancere. “Visul este că ai merge la doctor și ai face un test de sânge care ar identifica 75 de tipuri diferite de cancer, de la cele comune la cele mai rare,” a spus ea. “S-ar putea să nu ajungem acolo. Este posibil să existe un test de sânge care caută cancerele tractului pulmonar, altul pentru cancerele de sânge, altul pentru cancerele digestive și așa mai departe.”