A decedat antrenorul legendar Bela Karolyi, mentorul Nadiei Comăneci

A decedat antrenorul legendar Bela Karolyi, mentorul Nadiei Comăneci

Bela Karolyi, cunoscutul antrenor român de gimnastică artistică, a murit vineri, la vârsta de 82 de ani, conform anunțului făcut de Federația de Gimnastică din Statele Unite. Karolyi a fost faimos pentru că a pregătit-o pe Nadia Comăneci, învingătoarea de la Jocurile Olimpice din 1976, care a realizat primul 10 perfect în istoria acestui sport. Cauza decesului nu a fost specificată, însă se știa că Karolyi a avut probleme de sănătate în ultimii ani.

Împreună cu soția sa, Martha, Karolyi a fost antrenor pentru numeroase gimnaste de succes din România și Statele Unite, inclusiv Nadia Comăneci și Mary Lou Retton. Comăneci a postat pe Instagram un mesaj emoționant, împărtășind impactul pe care l-a avut Karolyi asupra carierei sale. "Acum aproape 50 de ani m-a îndrumat spre performanța istorică a primului 10 perfect și asta mi-a schimbat viața pentru totdeauna", a declarat ea pentru USA Today.

Karolyi a revoluționat gimnastica în 1976, când a condus o echipă de tinere la Jocurile Olimpice de la Montreal. În contrast cu celelalte echipe, majoritatea gimnastelor aveau aproape 20 de ani, iar echipa sa includea doar o singură gimnastă mai mare de 14 ani. La Montreal, Nadia Comăneci a strălucit, obținând nu doar un 10 perfect, ci și trei medalii de aur, cu Karolyi susținând-o la fiecare exercițiu.

Deși a avut parte de un succes răsunător în România, Karolyi a căzut în dizgrație patru ani mai târziu, după ce a criticat arbitrajul de la Jocurile Olimpice de la Moscova, considerând că lui Comăneci i s-a refuzat o a doua medalie de aur. În 1981, el a părăsit România și s-a stabilit în Statele Unite, unde a devenit o figură proeminentă în gimnastica americană, contribuind semnificativ la succesul sportivilor americani.

Karolyi a fost alături de Mary Lou Retton în 1984, când aceasta a câștigat medalia de aur la individual compus. De asemenea, a fost în prim-planul momentului emoționant din 1996, când Kerri Strug, rănită, a reușit o saritură decisivă pentru medalia de aur a echipei americane. În 1999, a preluat coordonarea echipei naționale feminine a USA Gymnastics.

Controversat în cariera sa, el și soția sa au fost mai puțin vizibili în public, în special după scandalul abuzurilor din gimnastica americană. În 2017, USA Gymnastics a renunțat la achiziționarea fermei Karolyi ca centru de antrenament, tăind legăturile cu cuplul.

Dominique Moceanu, o fostă sportivă, a declarat că influența lui Karolyi asupra gimnasticii va rămâne semnificativă, recunoscând în același timp complexitatea personalității sale. Federația Română de Gimnastică a transmis condoleanțe familiei, subliniind realizările deosebite ale lui Bela Karolyi în istoria acestui sport. "Dumnezeu să-l odihnească în pace!" a fost mesajul încheiat de federație.