Agenții legendari ai USMNT, Donovan și Howard, critică pe Pulisic după dezamăgirea de la Cupa Mondială
Landon Donovan și Tim Howard nu s-au abținut de la a-l critica pe starul echipei naționale de fotbal a Statelor Unite, Christian Pulisic, care a ieșit accidentat în a doua repriză a înfrângerii echipei sale, 4-1, în fața Belgiei, în optimile de finală ale Cupei Mondiale. A fost un turneu frustrant pentru Pulisic, care nu a marcat niciun gol și s-a confruntat cu multiple accidentări, potrivit usatoday.com.
👉 Detalii despre accidentarea lui Pulisic și impactul asupra jocului
O problemă la gamă l-a ținut departe de victoria din faza grupelor împotriva Australiei, iar în minutul 59 al meciului cu Belgia, pe 6 iulie, a ieșit după o ciocnire cu Youri Tielemans. Pulisic a încercat să șuteze, dar accidental l-a lovit pe Tielemans la picior. După ce a încercat să joace în continuare timp de câteva minute, a ieșit de pe teren după al treilea gol al Belgiei. Ulterior, Pulisic a declarat că și-a „răsucit glezna și genunchiul într-o singură fază”.
👉 Criticile lui Donovan și Howard
Donovan și Howard au subliniat că nu cunosc gravitatea exactă a accidentării lui Pulisic, dar Donovan a sugerat că starul echipei ar fi putut trece peste aceasta. „Există informații că a cerut să fie schimbat. Nu pot confirma asta, așa că nu știu dacă e adevărat”, a spus Donovan în cadrul podcast-ului Unfiltered Soccer. „Dar realitatea este că a ieșit dintr-un meci de eliminare al Cupei Mondiale acasă cu piciorul încă intact. Îți spun asta, Tim, și știi că ai jucat cu mine, m-ai fi tras de pe teren, și l-aș fi lovit pe medic și i-aș fi spus: 'Nu mă scoți de pe teren, pune-mi ce ai nevoie și rămân pe teren'”, a adăugat Donovan.
Acesta a menționat: „Nu îmi vine să cred că nu a rămas în joc. Din nou, dacă mâine ne trezim și a avut piciorul rupt... oricum, total în regulă.” Howard și-a amintit momentele petrecute în echipa națională, când jucătorii „forțau” colegii să rămână pe teren chiar și în caz de accidentări. „Existau momente în care ne înconjurau în timp ce eram accidentați și întrebau: 'Nu pleci, nu? Ce se întâmplă? Ce e în neregulă?'”, a spus Howard.
👉 Îndoieli asupra capacităților și performanțelor recente ale lui Pulisic
În plus față de criticile legate de decizia lui Pulisic de a părăsi meciul cu Belgia, Howard și Donovan au discutat și despre abilitățile acestuia de jucător în momentele de climax. Donovan a subliniat că Pulisic a marcat în meciul cu Iran de la Cupa Mondială 2022, ajutând astfel SUA să avanseze în fazele eliminatorii, dar a menționat că nu a văzut multe momente notabile recent. „Este mai mult decât o tendință acum”, a spus el. „Când meciurile sunt ușoare și este un meci de calificare acasă și împotriva Jamaicăi, da, dar în momentele mari, în meciurile importante, pur și simplu nu a făcut-o — nu critic, doar spun asta faptic, este cine este la acest punct.”
Donovan a fost foarte critic la adresa lui Pulisic vara trecută, când starul echipei din SUA a ales să nu participe la Gold Cup, un fapt care a dus chiar la un conflict public între Donovan și tatăl lui Pulisic. Un an mai târziu, Donovan a readus în discuție această decizie: „Aceasta este o zi a facturilor.” Donovan a remarcat: „A ales să se odihnească de la Gold Cup pentru a fi pregătit pentru acest sezon și să fie în formă și sănătos. Realitatea este că a marcat un singur gol din decembrie. Nu a jucat bine pentru echipa națională, nu a jucat bine pentru Milan. În afară de primele 45 de minute împotriva Paraguayului, am considerat că a fost excelent.”
Pe lângă criticile legate de performanța sa pe teren, Howard a adăugat și o critică personală mai subtilă la adresa lui Pulisic. „Ceea ce aș spune despre el este că atunci când cineva îți spune sau îți arată cine este, să crezi în ei”, a afirmat Howard. „Așa că cred că este un fotbalist bun. Cred că este cel mai bun jucător din echipă. În afară de asta, va trebui să-mi pui întrebări foarte directe, la care să îți dau răspunsuri foarte directe. Dar, în cele din urmă, este un fotbalist bun.”