Patriots: 5 pași pentru a reveni la Super Bowl - Pasul 1: Transferul lui Maxx Crosby
În 2026, așteptările pentru Patriots au crescut semnificativ. Sub conducerea noului antrenor principal Mike Vrabel, Patriots au avut un sezon regulat de 14-3 și au ajuns surprinzător la Super Bowl, după ce au terminat ultimele două sezoane cu 4-13. Potrivit bostonherald.com, acum este momentul să găsească soluții pentru a reveni la Super Bowl și a-l câștiga.
👉 Resursele Patriots pentru îmbunătățirea echipei în offseason
Vrabel și principalii directori din biroul executiv, Eliot Wolf, Ryan Cowden și John Streicher, dispun de peste 40 de milioane de dolari în spațiu salarial (cu alte modalități de a elibera mai mult) și de 11 selecții în draftul NFL din 2026. Herald publică o serie zilnică cu cinci soluții pentru offseason, care acoperă draftul, agenția liberă și transferurile ce ar putea ajuta Patriots să revină la Super Bowl. Patriots dețin a 31-a selecție generală într-un draft considerat relativ slab. Ei pot rămâne la această selecție și spera să obțină un jucător defensiv sau un lineman ofensiv, sau pot acționa proactiv și trasa selecția (împreună cu un jucător sau o selecție viitoare?) la Raiders pentru unul dintre cei mai buni jucători de presiune din NFL.
Crosby vrea să joace pentru Vrabel, conform lui Dianna Russini de la The Athletic. Wolf a declarat pentru Herald în timpul săptămânii Super Bowl că este dispus să efectueze un schimb dacă acesta ar putea ajuta Patriots atât pe termen scurt, cât și lung. „Dar agenția liberă, transferurile, lista de renunțări, împrumuturile, toate aceste căi pe care le-am învățat de la Ted Thompson în Green Bay, care poate a fost puțin mai reticent în a cheltui mult în agenția liberă în cele mai multe cazuri, și nu a vrut cu adevărat să facă schimburi mari”, a spus Wolf. „Nu cred în asta. Cred că, dacă ai o oportunitate de a îmbunătăți echipa pe termen scurt și lung, este ceva la care trebuie să te gândești.”
👉 Performanțele și impactul potențial al lui Maxx Crosby
Crosby, în vârstă de 28 de ani, mai are patru ani și 112,93 milioane de dolari rămași în contractul său. Selectat în runda a patra a draftului NFL din 2019 de către Raiders, Crosby are 69,5 sack-uri și cinci selecții Pro Bowl în șapte sezoane. El a avut un sezon cu 10 sack-uri în 15 meciuri, câștigând onoruri Pro Bowl în 2025. A condus NFL-ul în tackle-uri pentru pierdere de două ori în cariera sa și are 133 TFL (tackle-uri pentru pierdere) în șapte sezoane. A acumulat 164 de QB hits în cariera sa din NFL, împreună cu o intercepție, 29 de pase apărate, 11 fumble-uri forțate și trei recuperări de fumble.
Patriots au avut o apărare solidă în 2025, dar au fost mai constanți în generarea presiunii din interior prin linia defensivă formată din Milton Williams și Christian Barmore. Adăugându-l pe Crosby în mix, ar putea obține o linie de presiune comparabilă cu cea a echipelor Texans, Broncos și Seahawks. În arcinarea exterioară formată din Harold Landry, Anfernee Jennings, Elijah Ponder și Bradyn Swinson sunt deja sub contract pentru sezonul 2026. K’Lavon Chaisson, un jucător remarcabil în 2025, este printre cei mai importanți agenți liberi ai Patriots.
Adăugarea lui Crosby ar consuma capital de draft și ar diminua spațiul salarial, dar Patriots ar putea imediat transforma o parte din salariul său de bază de 30 de milioane de dolari din 2026 într-un bonus de semnare, generând astfel economii de 21,53 milioane de dolari în cap. Trey Hendrickson, Odafe Oweh, Jaelan Phillips, Boye Mafe, Joey Bosa, Khalil Mack și Jadeveon Clowney sunt cei mai bine clasați jucători defensivi liberi pe platforma PFF. Proiecția contractului lui Hendrickson este de un an, 21 de milioane de dolari, iar Oweh de patru ani, 77 de milioane de dolari. Crosby este mai tânăr și mai constant decât Hendrickson și un jucător mai complet decât Oweh.
Înfrângerea Patriots din Super Bowl LX în fața Seahawks a arătat că linia ofensivă este încă cea mai mare slăbiciune a echipei, dar există speranță pentru viitor că jucători precum Will Campbell și Jared Wilson se pot îmbunătăți odată cu vârsta și experiența. Patriots au și alte căi pentru a se îmbunătăți la poziția de guard și tackle prin agenția liberă și draft. Super Bowl a arătat, de asemenea, că o cale către câștigare poate veni din generarea unei presiuni neîncetate, așa cum a făcut Seattle asupra quarterback-ului Patriots, Drake Maye. Un jucător ca Crosby, alături de Williams, Barmore, Landry, Ponder și posibil Chaisson, poate aduce acea presiune esențială din toate unghiurile pe linia frontului.
Având un quarterback de top ca Maye și un antrenor principal ca Vrabel, înseamnă că Super Bowlul este, în orice sezon, o posibilitate. Dar Patriots ar trebui să își maximizeze șansele de a câștiga un titlu în vreme ce Maye este încă sub un contract de rookie. Acum este momentul să facă o mutare îndrăzneață, iar transferul lui Crosby s-ar încadra în această categorie.
