Oamenii de știință descoperă circuitul somnului profund care construiește mușchi, arde grăsimi și stimulează creierul

Un somn bun are mult mai multe beneficii decât doar a te simți revigorat. Acesta declanșează eliberarea hormonului de creștere, un hormon esențial care ajută la construirea mușchilor și a oaselor, la arderea grăsimilor și la susținerea creșterii sănătoase. Potrivit sciencedaily.com, cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley, au descoperit un circuit neuronal responsabil pentru reglarea hormonului de creștere în timpul somnului.

👉 Descoperirea unui sistem de feedback hormonal în somn

Cercetările anterioare au arătat că nivelurile hormonului de creștere cresc în timpul somnului, în special în timpul etapei profunde, non-REM. Cu toate acestea, modul în care creierul controlează acest proces a fost neclar. Recent, echipa de cercetare a descoperit un sistem de feedback necunoscut până acum care ajută la menținerea echilibrului nivelurilor hormonului de creștere. Această descoperire oferă noi perspective asupra relației strânse dintre somn și reglarea hormonală.

👉 Rolul neuronilor hipotalamici în reglarea somnului și a hormonului de creștere

Importanța somnului de calitate este evidentă pentru sportivi, care îl apreciază pentru recuperare, și pentru adolescenți, care au nevoie de suficient somn pentru a-și atinge potențialul de înălțime. Hormonul de creștere este esențial și pentru metabolismul glucozei și al grăsimilor, iar un somn constant insuficient poate crește riscul de obezitate, diabet și boli cardiovasculare.

Cercetătorii au identificat neuronii localizați profund în hipotalamus, o regiune veche a creierului care reglează eliberarea hormonului de creștere. Acești neuroni includ neuronii care eliberează hormonul de creștere (GHRH) și două tipuri diferite de neuroni somatostatini. Odată ce hormonul de creștere este eliberat, acesta activează neuroni în locus coeruleus, o zonă a trunchiului cerebral implicată în alertă, atenție și răspuns la experiențe noi.

În cadrul acestui studiu, cercetătorii au constatat că hormonii peptidici responsabili pentru reglarea eliberării hormonului de creștere au comportamente diferite în funcție de etapa somnului. GHRH promovează eliberarea hormonului de creștere, în timp ce somatostatina o supressă. În timpul somnului REM, atât GHRH, cât și somatostatina cresc, conducând la o eliberare mai mare a hormonului de creștere. Pe de altă parte, în somnul non-REM, nivelurile de somatostatină scad, iar GHRH crește moderat, ceea ce crează un model diferit de reglare hormonală.

De asemenea, cercetătorii au evidențiat un mecanism de feedback necunoscut anterior care implică locus coeruleus. Pe măsură ce hormonul de creștere se acumulează în timpul somnului, el stimulează locus coeruleus, promovând starea de veghe. însă, dacă activitatea în locus coeruleus devine prea înaltă, aceasta începe să promoveze somnolența, o constatare raportată anterior de Daniel Silverman, unul dintre co-autorii studiului.

Lucrând în laboratorul profesorului Yang Dan, cercetătorii au studiat circuitele cerebrale la șoareci, plasând electrozi în creierul lor pentru a stimula neuronii hipotalamici cu lumină, în timp ce înregistrau activitatea neuronală. Această metodă a permis cercetătorilor să observe schimbările în activitatea hormonului de creștere pe parcursul mai multor cicluri de somn și veghe.

Rezultatele studiului sugerează că somnul și hormonul de creștere formează un sistem echilibrat: prea puțin somn reduce eliberarea hormonului de creștere, iar prea mult hormon de creștere poate determina creierul să rămână în stare de veghe. Această echilibrare este esențială pentru creștere, reparare și sănătatea metabolică.

Cercetarea a fost susținută de Howard Hughes Medical Institute (HHMI) și include contribuții din partea mai multor autori adiționali de la Universitatea din California, Berkeley, și de la Universitatea Stanford.